เคนยาวางแผนที่จะเปิดมหาวิทยาลัยอีเลิร์นนิงบาคาร่าออนไลน์มูลค่าหลายล้านดอลลาร์ในปีหน้า ซึ่งอาจเพิ่มการเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาและบรรเทาวิกฤตการรับเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยของรัฐ National Open University of Kenya จะช่วยให้นักศึกษาสามารถไล่ตามความฝันในการเรียนระดับปริญญาของตนเองผ่านการเรียนรู้ออนไลน์ ซึ่งเป็นเทรนด์ที่มหาวิทยาลัยเอกชนเคยฝึกฝนมาแล้วในระดับเล็กๆ
วิลเลียม รูโต รัฐมนตรีกระทรวงการอุดมศึกษากล่าวว่า
สถาบันของรัฐแห่งใหม่จะรับนักศึกษาจำนวนมาก ซึ่งแม้จะได้เกรด C+ ขั้นต่ำในการเข้ามหาวิทยาลัยและสูงกว่าในใบรับรองการศึกษาระดับมัธยมศึกษาของเคนยา แต่ก็ไม่สามารถเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยของรัฐได้เนื่องจากมีที่นั่งจำกัด
วิกฤตการรับเข้าเรียนในเศรษฐกิจที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกาตะวันออกได้รับการสนับสนุนจากจำนวนผู้ออกจากโรงเรียนที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการศึกษาระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษาที่ได้รับเงินอุดหนุน และความต้องการการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่เพิ่มสูงขึ้นในขณะที่นักเรียนพยายามเพิ่มโอกาสในตลาดแรงงาน
มหาวิทยาลัยอีเลิร์นนิงเป็นหนึ่งในสามกลยุทธ์ที่เคนยากำลังดำเนินการเพื่อช่วยให้รับนักเรียนที่ค้างอยู่อย่างน้อย 40,000 คนซึ่งสร้างขึ้นมาเกือบสามทศวรรษแล้วเนื่องจากมหาวิทยาลัยไม่สามารถลงทะเบียนผู้สำเร็จการศึกษาที่มีคุณสมบัติครบทุกคน
นักศึกษาจำนวนมากที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับการศึกษาระดับปริญญาภายหลังการออกใบรับรองการศึกษาระดับมัธยมศึกษาของเคนยาในเดือนกุมภาพันธ์ของทุกปี ต้องรอนานถึงสองปีก่อนที่จะสามารถเข้ารับการศึกษาในโครงการที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลได้
ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่สามารถซื้อหลักสูตรด้วยตนเองหรือการศึกษาระดับอุดมศึกษาของเอกชนมักจะลงทะเบียนเรียนในเดือนตุลาคมของปีเดียวกัน นักศึกษาคนอื่นๆ จำนวนมากไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายที่สูงเกินไปสำหรับหลักสูตรปริญญาคู่ขนานได้ มหาวิทยาลัยเอกชนก็แพงไม่แพ้กัน
“การจัดตั้งมหาวิทยาลัยแห่งนี้ได้รับการปรับแต่งเพื่อแก้ไขปัญหาที่สำคัญของการเข้าถึงโดยให้โอกาสชาวเคนยามากขึ้นในการศึกษาในเวลาของตนเองและตามความสะดวก” Ruto กล่าว “ผ่านอินเทอร์เน็ต ในกลไกที่กำหนดไว้อย่างชัดเจน พวกเขาสามารถเรียนรู้จากสถานีที่พวกเขาอยู่โดยไม่จำเป็นต้องไปมหาวิทยาลัย” เขากล่าวเสริม
วิธีการใหม่นี้จะใช้แพลตฟอร์มที่หลากหลายเพื่อให้นักเรียนสามารถติดตาม
การบรรยายออนไลน์ โต้ตอบกับอาจารย์ ส่งงาน และตรวจสอบผลการเรียน ซึ่งเป็นแนวทางที่มหาวิทยาลัยของรัฐและเอกชนหลายแห่งในท้องถิ่นใช้ อาจารย์ยังสามารถอัปโหลดเอกสารหลักสูตร โพสต์งาน และสร้างการสนทนาออนไลน์ผ่านบล็อก
ในเคนยา หลักสูตรปริญญาทางอิเล็กทรอนิกส์ที่ประสบความสำเร็จถูกครอบงำโดยคุณวุฒิจากต่างประเทศและระดับนานาชาติ ส่วนใหญ่เป็นระดับสูงกว่าปริญญาตรีที่มีความร่วมมือระหว่างสถาบันเอกชนในท้องถิ่นและสถาบันต่างประเทศ
James Mwai นักวิจัยด้านการศึกษาในไนโรบีกล่าวว่า “แนวคิดของมหาวิทยาลัยเปิดนั้นล่าช้าไปนานแล้ว เคนยาจำเป็นต้องผลักดันกลยุทธ์ที่เพียงพอที่ไม่เพียงแต่จะปรับปรุงการเข้าถึงการศึกษาระดับอุดมศึกษาเท่านั้น แต่ยังต้องรับประกันว่าจะให้การเรียนรู้ที่มีคุณภาพ” James Mwai นักวิจัยด้านการศึกษาในไนโรบีกล่าว
“นอกจากนี้ยังมีความจำเป็นต้องส่งเสริมให้มหาวิทยาลัยของรัฐทุกแห่งลงทุนในการเรียนรู้ออนไลน์เพื่อบรรเทาความเครียดจากสิ่งอำนวยความสะดวกทางกายภาพ ซึ่งมีราคาแพงเกินไปที่จะขยายออกไป” Mwai กล่าว
การเปิดมหาวิทยาลัยของรัฐแห่งที่ 8 คาดว่าจะเพิ่มการจัดสรรของรัฐบาลให้กับสถาบันต่างๆ จากตัวเลขในปีนี้ที่ 640 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งสูงกว่าการใช้จ่ายของรัฐบาลในปี 2552 จำนวน 293 ล้านเหรียญสหรัฐ
มหาวิทยาลัยของรัฐต้องพึ่งพาเงินทุนของรัฐเป็นอย่างมาก ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ความล้มเหลวในการเพิ่มทุนให้สอดคล้องกับการลงทะเบียนได้บ่อนทำลายแผนการขยายของพวกเขา รวมถึงการสร้างวิทยาเขตใหม่ ในขณะที่ชั้นเรียนล้นหลาม
ดังที่รายงานไว้ก่อนหน้านี้ในการดำเนินการอื่นที่มีเป้าหมายเพื่อลดวิกฤตการรับเข้าเรียน เคนยาวางแผนที่จะใช้มหาวิทยาลัยเอกชนเพื่อรับนักศึกษาที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล แนวทางที่เป็นนวัตกรรมใหม่นี้จะทำให้มหาวิทยาลัยเอกชนซึ่งมีขีดความสามารถและโครงสร้างพื้นฐานที่กว้างขวางซึ่งปัจจุบันมีการใช้งานน้อยเกินไป จะรับนักศึกษาเพิ่มอย่างน้อย 25,000 คนในอีกสองปีข้างหน้าบาคาร่าออนไลน์
